صدمة سبوتنيك: كيف صنع الخوفُ الإنترنت
أكبر الطفرات التقنية لم تولد دائمًا من الفضول، بل من الإحساس بأن الخصم سبقك.
هيئة التحرير
«بيب… بيب» فوق رؤوس الأمريكيين
في الرابع من أكتوبر 1957 أطلق الاتحاد السوفيتي كرةً معدنية لامعة لا يزيد قطرها على ثمانيةٍ وخمسين سنتيمترًا، تمتد منها أربعة هوائيات طويلة. كان اسمها «سبوتنيك»، أي «الرفيق». وكانت أول قمرٍ صناعي يدور حول الأرض.
لم تكن تحمل سلاحًا ولا كاميرا. كانت ترسل إشارةً لاسلكية بسيطة: «بيب… بيب»، يستطيع أي هاوٍ للراديو أن يلتقطها. لكن الأمريكيين الذين سمعوها، أو رأوا بريقها يعبر السماء ليلًا، فهموا رسالتها: الصاروخ الذي حمل هذه الكرة إلى المدار يستطيع أن يحمل رأسًا نوويًّا إلى أي مدينةٍ أمريكية.
وزاد الصدمة أن أول محاولةٍ أمريكية للرد، في السادس من ديسمبر 1957، انتهت بانفجار الصاروخ على منصة الإطلاق أمام عدسات التلفزيون. وسمّت الصحافة القمر الأمريكي الفاشل «فلوبنِك»، أي «سبوتنيك الفاشل».
لكن الرد الحقيقي جاء في المؤسسات. ففي فبراير 1958 أنشأت وزارة الدفاع وكالة مشاريع الأبحاث المتقدمة «أربا». وفي يوليو أُنشئت وكالة الفضاء «ناسا». وفي سبتمبر صدر قانون التعليم للدفاع الوطني، الذي ضخّ مليارات الدولارات في تعليم العلوم والرياضيات واللغات.
وبعد إحدى عشرة سنة، في التاسع والعشرين من أكتوبر 1969، أُرسلت أول رسالةٍ بين حاسوبين على شبكةٍ موّلتها وكالة «أربا» نفسها، بين جامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس ومعهد ستانفورد للأبحاث. كانت الشبكة اسمها «أربانت». ومنها وُلد الإنترنت.
المصدر: مكتب تاريخ ناسا؛ وكالة DARPA؛ متحف تاريخ الحاسوب.
نادرًا ما نجد في التاريخ مثالًا أوضح على أن الدفع يستنفر المدفوع، وأن الاستنفار قد يتجاوز غرضه الأول بمراحل. فقد أراد الأمريكيون أن يلحقوا بالسوفييت في الصواريخ، فانتهوا إلى بناء البنية التي يقوم عليها العالم الرقمي كله.
﴿يَا مَعْشَرَ الْجِنِّ وَالْإِنْسِ إِنِ اسْتَطَعْتُمْ أَنْ تَنْفُذُوا مِنْ أَقْطَارِ السَّمَاوَاتِ وَالْأَرْضِ فَانْفُذُوا ۚ لَا تَنْفُذُونَ إِلَّا بِسُلْطَانٍ﴾[الرحمن: 33]
للمفسرين في «السلطان» أقوال، أشهرها الحجة والقوة. ويحلو لبعض المعاصرين أن يقرؤوه علمًا وتقنية. ولا نحتاج إلى حمل الآية على اكتشافٍ بعينه لنأخذ منها معنىً عامًّا: النفاذ في الكون لا يكون إلا بقوةٍ تُبنى وتُكتسب.
الرد بالمؤسسات لا بالشعارات
ما يلفت في الرد الأمريكي ليس حجم المال وحده، بل نوعه. لم يُنفَق على صواريخ أكثر فحسب، بل على ثلاث مؤسسات: وكالةٍ مدنية للفضاء، ووكالةٍ عسكرية للأبحاث بعيدة المدى ذات صلاحياتٍ مرنة، وبرنامجٍ وطني للتعليم يصل إلى المدارس والجامعات. أي أن الرد استهدف القدرة على إنتاج العلم، لا نتيجةً علمية واحدة.
وهنا درسٌ لكل مجتمعٍ يتلقى صدمةً تكشف تخلفه. فالاستجابة الأولى عادةً عاطفية: غضبٌ أو إنكار أو بحثٌ عن مذنب. أما الاستجابة التي تدفع حقًّا فهي بطيئة ومملة: مدارس ومختبرات وتمويلٌ صبور لأبحاثٍ لا يُعرف مسبقًا أين ستنتهي.
آثار جانبية تفوق الأصل
ولم يكن الإنترنت الأثر الوحيد غير المقصود. فقد أسهمت أبحاث تلك الحقبة، العسكرية في أصلها، في تقنياتٍ صارت جزءًا من الحياة اليومية، كنظام تحديد المواقع الذي بدأ مشروعًا عسكريًّا ثم فُتح للاستعمال المدني. وهذا ما تنبّه إليه آية الحديد التي قرأناها في العدد الأول: في الأداة الواحدة بأسٌ ومنافع، والسؤال دائمًا هو أين تُوجَّه.
هل يتكرر المشهد؟
يتحدث كثيرون اليوم عن «لحظة سبوتنيك» جديدة في سباق الذكاء الاصطناعي والرقائق بين القوى الكبرى. والتشبيه مفيد ما دام لا يُنسينا الفارق. ففي 1957 كان الطرفان دولتين تحتكران البحث المتقدم. أما اليوم فجزءٌ كبير من البحث في يد شركاتٍ خاصة عابرة للحدود. وهذا يجعل التدافع التقني أعقد: ليس بين دولتين فقط، بل بين دولٍ وشركات، وبين الشركات نفسها.
والدرس الباقي من سبوتنيك أن الصدمة لا تصنع شيئًا بنفسها. الذي يصنع هو الاستجابة. وقد تلقّت أممٌ كثيرة صدماتٍ مشابهة فلم يخرج منها إلا الخطب.